Alerta por temperaturas altas: cómo prevenir un golpe de calor

Ante la presencia de tantos días con temperaturas muy elevadas, personas de cualquier edad pueden experimentar un agotamiento extremo como consecuencia de la exposición prolongada al calor, a la humedad o al esfuerzo físico intenso. En estas situaciones el cuerpo tiene dificultades para regular su temperatura.

El golpe de calor es una forma grave de lesión por calor y la temperatura del cuerpo alcanza los 40° C o más. Los síntomas que indican que la persona puede estar comenzando a sufrir un golpe de calor son los siguientes: 

• Sudoración excesiva
• En los bebés puede verse la piel muy irritada por el sudor en el cuello, pecho, axilas, pliegues del codo y la zona del pañal (sudamina)
• Piel pálida y fresca
• Sensación de calor sofocante
• Sed intensa y sequedad en la boca
• Calambres musculares
• Agotamiento, cansancio o debilidad
• Dolores de estómago, inapetencia, náuseas o vómitos
• Dolores de cabeza
• Irritabilidad (llanto inconsolable en los más pequeños)
• Mareos o desmayo

Ante una situación más grave, el golpe de calor se manifiesta con: 

• Temperatura del cuerpo 39°C - 40°C o mayor (medida en la axila)
• Piel roja caliente y seca (se agota la transpiración)
• Respiración y frecuencia cardiaca acelerada
• Dolor palpitante de cabeza
• Alteración del estado mental y del comportamiento como: vértigos, mareos desorientación, delirios, confusión o pérdida de conocimiento
• Convulsiones

¿Quiénes son los más vulnerables?

Los que tienen mayor riesgo son los siguientes grupos:

• Los menores de 5 años y más aún los menores de 1 año
• Los niños con enfermedades crónicas que pueden ser: cardíacas, renales, mentales o neurológicas y otras
• Los niños con fiebre por otra causa o diarrea
• Los niños que presentan obesidad o desnutrición
• Los que tienen la piel quemada por el sol

¿Cómo evitar un golpe de calor?

• Permanecer en lugares ventilados y frescos
• Vestir ropa holgada, liviana, de algodón y colores claros.
• Bañarse y mojarse el cuerpo con frecuencia.
• Proponer juegos tranquilos
• No exponerse al sol directo entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde, y nunca antes de cumplir 1 año de vida.
• Mantener a los niños, los mayores y las personas más vulnerables, en lugares bien ventilados, usar ventiladores o aire acondicionado cuando la temperatura ambiente es muy elevada.
• Nunca permanezca con ellos ni los deje solos dentro de un vehículo estacionado y cerrado.
• Jóvenes y adolescentes: no consumir bebidas con alcohol ya que aumentan la temperatura corporal y las pérdidas de líquido. No es conveniente tomar cerveza para aliviar la sed y el calor.
• Evitar los esfuerzos físicos o actividades deportivas exigentes.Sentarse y descansar cuando sientan mareos o fatiga.Recordar las recomendaciones generales sobre la hidratación, alimentación y refrescar el cuerpo.
• Cuidar la hidratación y la alimentación: Dar el pecho a los lactantes con mayor frecuencia. Ofrecer a los niños abundante agua segura y jugos naturales durante todo el día. No ofrecer bebidas con cafeína o con alto contenido en azúcar (como las gaseosas corrientes).No ofrecer bebidas muy frías o calientes. No ofrecer comidas pesadas.
•   Reducir la actividad física en los horarios de mayor calor

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