El seleccionado de fútbol de Ecuador le ganó 1-0 a Chile con un gol de Ángel Mena, en un encuentro válido por la sexta fecha de las Eliminatorias Sudamericanas para el Mundial 2026 y que se disputó en el estadio Rodrigo Paz Delgado, en la ciudad de Quito, con el arbitraje del brasileño Anderson Daronco.

Ecuador está mejor desde los números que desde el juego. Logró su tercera victoria en etapa clasificatoria, debería tener 11 puntos pero acumula 8 por los tres que le descuentan por la mala inclusión del jugador Byron Castillo en la edición pasada. Aún así, está en zona de clasificación al Mundial 2026.

En el banco de Chile debutó Nicolás Córdova como entrenador interino, en reemplazo del argentino Eduardo Berizzo. La Roja se caracterizó en las últimas dos décadas en tener técnicos extranjeros y desde 2005 que no era conducida por un compatriota. El anterior, Juvenal Olmos en 2005. En el medio pasaron el uruguayo Nelson Acosta, los argentinos Marcelo Bielsa, Claudio Borghi, Jorge Sampaoli, Juan Antonio Pizzi , el colombiano Reinaldo Rueda, el uruguayo Mario Lasarte y el argentino Eduardo Berizzo. Con apenas 5 puntos de 18, la Roja por ahora está lejos de la clasificación.

El equipo ecuatoriano encontró el gol rápido. Hubo un potente remate del pibe Kendry Páez, el arquero Brayan Cortés tuvo una floja reacción, dio rebote y apareció Ángel Mena para establecer el 1-0. Iban 20 minutos del primer tiempo. Luego, le cedió el balón a Chile y buscó resolverlo de contra. 

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Pero la chance de ser protagonista mostró las deficiencias del juego de la Roja. Salvo algunos arrestos individuales de Alexis Sánchez, lo del resto fue bastante pobre. Por eso, a partir de los 10 minutos del segundo tiempo, el equipo local empezó a generar más peligro: primero un defensor visitante sacó justo un remate de Jhojan Julio y luego otro de Caicedo lo sacó el arquero al córner. Sobre la media hora, un tiro de Rodríguez la desvió Cortés, dio en el palo y se fue al córner.

Cuando parecía que Ecuador lo tenía controlado, que Chile estaba resignado, a los 43 minutos de la parte final, el equipo visitante casi logra el empate. Un remate de Brereton pegó en el travesaño, el rebote le quedó a Alexis Sánchez, salvó Domínguez, y finalmente un defensor despejó en el área chica. Enseguida, hubo un tiro desde afuera del área de César Pérez y Domínguez la mandó al córner.