Sir Bobby Charlton, ampliamente reconocido como uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos y el jugador con más historia que ha dado Inglaterra, ha fallecido este sábado a los 86 años.

Un comunicado en nombre de la familia Charlton anunció: “Con gran tristeza compartimos la noticia de que Sir Bobby falleció pacíficamente en la madrugada del sábado. Estaba rodeado de su familia”. Hace tres años, se le había diagnosticado demencia.

Charlton fue un símbolo de Manchester United, club en el que disputó más de 600 partidos entre 1956 y 1973. Como volante ofensivo y delantero, además, fue la gran figura de la selección de Inglaterra que conquistó el Mundial de 1966, año en el que ganó el Balón de Oro. Con los Reds ganó tres ligas, una FA Cup y la Liga de Campeones de Europa (hoy Champions League) en la temporada 1967-1968.

Bobby Charlton, en acción, con la camiseta de Manchester United
Bobby Charlton, en acción, con la camiseta de Manchester United

Manchester United publicó en sus redes una foto de su ícono con el mensaje: “Sir Bobby Charlton CBE, 1937-2023. Las palabras nunca serán suficientes”.

X de Manchester United

El mensaje de la Premier League

“La Premier League lamenta profundamente conocer el fallecimiento de Sir Bobby Charlton, uno de los mejores jugadores de la historia del fútbol inglés. Nuestros pensamientos y más sinceras condolencias están para la familia y los amigos de Sir Bobby, y para todos en el Manchester United”.

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Nació en Ashington, Northumberland, el 11 de octubre de 1937 en una familia de clase obrera: su padre, Robert, trabajaba en una mina de carbón. La pasión por el fútbol le llegó de pequeño desde su lado materno, pues los hermanos de su madre, Elizabeth, jugaron en varios clubes del norte de Inglaterra.

Fue el jefe de scouting del Manchester United Joe Armstrong quien descubrió a un Bobby ya adolescente mientras jugaba para equipos escolares. Su madre fue reticente a que su hijo se dedicara al fútbol y hasta lo anotó para que aprendiese el oficio de electricista. Sin embargo, Armstrong la convenció y lo unió a los célebres Busby Babes, un semillero que funcionaba en Old Trafford desde la época de la Segunda Guerra Mundial, en el que cual formaban a los futuros talentos del United.