Los uruguayos se adelantaron ganando las dos primeras ediciones del Campeonato, en 1916 en Argentina, y en 1917 en Uruguay. Sacudidos por la generación más victoriosa de su historia (que ganó dos medallas de oro olímpicas, en 1924 y 1928, y dos Copas del Mundo, en 1930 y 1950), los celestes se llevaron 6 trofeos continentales más hasta 1942.

Argentina ganaría su primer Campeonato Sudamericano en 1921 y sólo en 1947 superaría a los vecinos de Río de la Plata como los grandes campeones sudamericanos, con 9 títulos a 8, liderados por ídolos como Norberto Méndez, máximo goleador de la historia del torneo. Hasta entonces, sólo Brasil (dos veces) y Perú (una vez) también habían ganado la competencia.

El dominio argentino continuó durante 40 años, período en el que la posesión de la Copa de campeón se repartió un poco más, con Paraguay y Bolivia  que se sumaron a la lista de ganadores.

En 1987, los uruguayos volvieron a tomar la delantera en la lista de títulos al ganar dos nuevos títulos continentales. Tras esto, el reñido historial de títulos quedó 13 a 12 en favor de los charrúas.

Los representantes del Río de la Plata siguieron alternando títulos en los años siguientes y quedaron igualados luego de las consagraciones de Argentina, en 1991 y 1993, y de Uruguay en 1995.

En 2011, luego de un largo impasse de títulos de ambos conjuntos, el Uruguay de Luis Suárez y Diego Forlán fue nuevamente campeón y otra vez se aisló como el mayor ganador, con 15 trofeos contra  14 de Argentina.

Brasil, al acecho

Brasil ha emergido en los últimos años como una amenaza para la hegemonía del Río de la Plata, habiendo ganado 6 de las últimas 13 ediciones, incluida la última, disputada en su suelo en 2019. De conseguir el bicampeonato en 2021, la ‘Verdeamarelha’ alcanzará 10 títulos de CONMEBOL Copa América.

Hasta el momento, entonces, más atrás en la lista aparecen Chile (bicampeón en 2015 y 2016), Paraguay y Perú, con dos títulos cada uno, mientras que Bolivia y Colombia cierran la nómina de campeones con una estrella cada uno.