Se pronostica que las emisiones de dióxido de carbono aumentarán este año para transformarse en el segundo mayor aumento anual de la historia. Esto porque las economías centrales usarán como estímulo para la recuperación de la recesión del Covid-19 los combustibles fósiles.

El salto será solo superado por el repunte masivo de hace 10 años después de la crisis financiera de 2008, y pondrá las esperanzas climáticas fuera de alcance a menos que los gobiernos actúen rápidamente, advirtió la Agencia Internacional de Energía.

El uso creciente del combustible fósil más sucio, el carbón, para la generación de electricidad, está impulsando en gran medida el aumento de las emisiones, especialmente en Asia y en los EE. UU. El repunte del carbón causa especial preocupación porque se produce a pesar de la caída de los precios de las energías renovables, que ahora resultan más baratas que el carbón.

En una entrevista con el periódico inglés The Guardian, Fatih Birol, el director ejecutivo de la IEA y una de las principales autoridades mundiales en energía y clima, dijo: “Esto es impactante y muy perturbador. Por un lado, los gobiernos de hoy dicen que el cambio climático es su prioridad. Pero, por otro lado, estamos viendo el segundo mayor aumento de emisiones de la historia. Es realmente decepcionante ".

Las emisiones deben reducirse en un 45% en esta década, si el mundo quiere limitar el calentamiento global a 1,5 °C, advirtieron los científicos. Eso significa que la década de 2020 debe ser la década en la que el mundo cambie de rumbo, antes de que el nivel de carbono en la atmósfera se eleve lo suficiente para alcanzar niveles peligrosos de calentamiento. Pero lel enfoque de los estímulos para la recuperación actual significa que "nuestro punto de partida definitivamente no es bueno", dijo Birol.

Birol comparó el aumento actual de las emisiones con la crisis financiera, cuando las emisiones aumentaron en más del 6% en 2010 después de que los países intentaron estimular sus economías a través de la opción entonces más económica: los combustibles fósiles. “Parece que estamos de nuevo en camino de repetir los mismos errores”, advirtió. "Estoy más decepcionado esta vez que en 2010".

Las emisiones se desplomaron en un récord de 7% a nivel mundial el año pasado, debido a los bloqueos que siguieron al brote de Covid-19. Pero a finales de año, ya se estaban recuperando y en camino de superar los niveles de 2019 en algunas áreas. Se especulaba entonces con que sería una oportunidad para que los estímulos se dirigiesen a suplir la demanda energética con fuentes alternativas de energía, pero claramente, no es el camino elegido.

Las proyecciones de la AIE para 2021 muestran que es probable que las emisiones terminen este año ligeramente por debajo de los niveles de 2019, pero en un camino ascendente. El próximo año podría haber aumentos aún más fuertes a medida que regresen los viajes aéreos, agregó Birol. La aviación normalmente contribuiría con más del 2% de las emisiones globales, pero ha estado casi ausente el año pasado.

Cambio anual en las emisiones de CO2 por combustible, en Gigatoneladas de CO2

Fuente: The Guardian
Fuente: The Guardian

El presidente de EE. UU., Joe Biden, está convocando una cumbre climática esta semana, a la que se espera que asistan los líderes de 40 países, a la que instará a presentar compromisos firmes sobre la reducción de emisiones en esta década. Birol dijo que esta era una oportunidad para que los países cambiaran de rumbo y establecieran políticas para una recuperación ecológica.

La IEA se considera la fuente más confiable para los datos energéticos, y sus proyecciones para 2021 se basan en sondeos integrales de todo el mundo, incluidos datos de fuentes de energía existentes y nuevas plantas programadas para entrar en funcionamiento. Los datos de energía de fines del año pasado mostraron que los combustibles fósiles superaron los niveles de 2019, y el aumento ha continuado en la primera parte de este año.

En su Global Energy Review, publicado el martes, la AIE encontró que las emisiones globales de carbono por el uso de energía, que representa la mayoría de las emisiones de gases de efecto invernadero, estaban en camino de aumentar en 1.500 millones de toneladas en 2021, después de haber caído el año pasado. Eso representa un aumento del 5% a 33 mil millones de toneladas de dióxido de carbono para 2021. Después de más de media década de declive, se prevé que la demanda mundial de carbón crezca un 4,5%, acercándose a su máximo histórico en 2014.

China planea construir decenas de centrales eléctricas de carbón, a pesar de haberse comprometido el año pasado a alcanzar cero emisiones netas para 2060. El plan económico quinquenal del país, establecido por Beijing el mes pasado, contenía pocos detalles sobre la reducción de emisiones antes de 2030. Sin embargo, después de una visita sorpresa a Shanghai del enviado de Estados Unidos para el clima, John Kerry, Estados Unidos y China se comprometieron a cooperar en materia de emisiones de gases de efecto invernadero durante la próxima década.

El uso de carbón también está aumentando en Estados Unidos, revirtiendo las caídas anuales desde 2013. Birol dijo que esto fue el resultado de los altos precios del gas, que están impulsando un cambio del gas al carbón para la generación de electricidad. Donald Trump, como presidente, eliminó las regulaciones establecidas por Barack Obama para frenar el uso de carbón en las centrales eléctricas. Biden está considerando nuevas medidas para acelerar el paso a las energías renovables.