Descubren la temperatura máxima que soporta el cuerpo humano

En medio de la preocupación mundial por el fenómeno de calentamiento global de la Tierra y sus efectos en los seres vivos, un grupo de científicos de Inglaterra avanza en una investigación para determinar cómo afecta el calor extremo a los humanos.

En esa línea, y después de diferentes pruebas de una investigación, de la Universidad de Roehampton, en Reino Unido, los especialistas lograron determinar que el límite en el que las personas ya no son capaces de regular su temperatura corporal se ubica entre los 40 y los 50 grados centígrados.

El estudio se centró en observar el intervalo de temperaturas en el que la tasa metabólica en reposo, una medida de energía mínima que consume el cuerpo para realizar procesos básicos, puede seguir controlando los órganos vitales internos sin consumir más energía de lo normal, lo que se conoce como temperatura central, según informa diario Perfil.

"Esta investigación aporta conocimientos fundamentales sobre cómo reaccionamos a entornos sub-óptimos y cómo lo 'óptimo' difiere entre personas con distintas características", explica Lewis Halsey, investigador principal del estudio y catedrático de Ciencias de la Vida y la Salud de la universidad.

Pruebas

Los experimentos dirigidos por Halsey empezaron hace varios años. En 2021 se llevaron a cabo una serie de pruebas donde se colocaron a 13 participantes semidesnudos, menores de 60 años, en una cámara en la que se replicaron cuatro condiciones diferentes de temperatura durante una hora.

El clima fue variando entre los 40 y 50 grados y entre el 25 y el 50% de humedad, mientras los investigadores midieron las tasas metabólicas en reposo, la temperatura central, la presión arterial, la frecuencia cardiaca y la frecuencia respiratoria de los participantes.

Los resultados se contrastaron con mediciones de control tomadas a una temperatura en la que el cuerpo se regula cómodamente, a 28 grados centígrados con un 50% de humedad.

En una reciente investigación, el equipo realizó otra serie de pruebas para medir detalladamente la función cardíaca, utilizando un ecocardiógrafo de última generación. Para ello, expusieron a 24 participantes a 50 grados y a condiciones de 25% de humedad mientras tomaban las mediciones.

Como resultado de estas pruebas se obtuvo que la frecuencia cardíaca aumentaba más en las mujeres que en los hombres cuando estaban bajo temperaturas extremas.

“Encontramos algunos cambios considerables en las respuestas de la función cardíaca al calor entre categorías de personas, siendo el más llamativo el de los sexos", explicó Halsey.

Muestra acotada

Los investigadores advierten que, por el momento, los estudios se han realizado con un pequeño grupo de participantes muy homogéneo en rango etario y región del mundo en la que residen.

Los participantes del equipo de investigaciones aseguran que sus experimentos todavía están en curso, por lo que es probable que en un futuro añadan más variedad a la muestra.

“Estamos construyendo una imagen de cómo responde el cuerpo al estrés térmico, de su capacidad de adaptación, de los límites de esas adaptaciones y, lo que es más importante, de cómo varían las respuestas de un individuo a otro. En un mundo que se calienta, estos conocimientos son cada vez más valiosos", subrayaron.