El cometa "C/2022 E3 (ZTF)" volverá a cruzar el cielo terrestre luego de haberlo hecho hace 50.000 años. 

Se trata de un pequeño cuerpo rocoso y helado, procedente de los confines del sistema solar, de un diámetro de apenas 1 kilómetro. Fue descubierto en marzo de 2022 por el programa "Zwicky Transient Facility" (ZTF), que opera el telescopio Samuel-Oschin del Observatorio Palomar, en California.

Según preció la agencia de noticias AFP, el cuerpo fue detectado cuando pasaba por la órbita de Júpiter, y esta semana pasará cerca del Sol. Alcanzará su perihelio, es decir el punto más cercano al “astro rey”, el 12 de enero, según indicaron los astrónomos que pudieron calcular su trayectoria tras meses de observación.

Tweet de Dirección Nacional de Ciencias Espaciales - UTP

Cuando un cometa se acerca al Sol, el hielo que contiene su núcleo pasa al estado gaseoso y suelta una larga cola que refleja la luz de la estrella de fuego. Este rastro brillante es lo que podrá observarse desde la Tierra, inicialmente en el hemisferio norte, a medida que "C/2022 E3 (ZTF)" se vaya acercando.

El cometa brillará con todo su esplendor "cuando esté lo más cerca de la Tierra", explicó Thomas Prince, profesor de Física del Instituto de Tecnología de California, que trabaja para ZTF. No obstante, será menos espectacular que Hale-Bopp (1997) o Neowise (2020), que eran mucho más grandes.

Mirá el video:

Llega el COMETA C/2022 E3 ZTF que SERÁ VISIBLE a simple vista

Cuándo será el mejor momento para observar al cometa

Expertos indican que será muy difícil de observar desde el Hemisferio Sur. Cerca del primero de febrero va a tener su punto más cercano a la Tierra en la región polar del hemisferio norte celeste (no visible desde el hemisferio sur). 

Unos días después irá avanzando hacia el hemisferio sur celeste y comenzará a ser visible desde Córdoba, alrededor del 10-11 de febrero se acercará a la eclíptica (la línea imaginaria por la que se mueve el Sol a lo largo del año y la región en la que podemos encontrar a los planetas) donde tendremos alguna chance de pescar el cometa cerquita de marte. 

El horario en el que se lo va a ver es alrededor de las 20.30 hs cuando recién se pone el Sol, por lo que el cielo no estará absolutamente oscuro dificultando la observación del cometa.

A partir del 5 de febrero el cometa, estará sobre el horizonte y será visible en Córdoba luego de la puesta del sol, sin embargo debido a su bajo brillo necesitaremos binoculares o telescopios para observarlo, además de un horizonte despejado (sin edificios ni casas o montañas) y un cielo despejado (sin nubes).

Fuente: Télam