Por cuarta semana consecutiva, Israel mantiene bombardeos de gran intensidad sobre el norte de Gaza. 

El ritmo de esa ofensiva, con cientos de muertos, según fuentes sanitarias locales, no se ve afectado por la recuperación de las negociaciones en Doha para una posible tregua, la muerte en combate del máximo jefe de Hamás, la crisis humanitaria que sacude a cientos de miles de personas o las presiones internacionales sobre el Gobierno que lidera el primer ministro Benjamín Netanyahu.

Decenas de palestinos, entre ellos muchas mujeres y niños, murieron en un ataque aéreo israelí contra un abarrotado edificio de apartamentos en la ciudad de Beit Lahiya, en el norte de Gaza.

La agencia de defensa civil de Gaza dijo que 93 personas habían muerto y 40 seguían desaparecidas, mientras los equipos de emergencia excavaban entre los escombros en busca de muertos y heridos el martes por la mañana. Muchos de los que estaban presentes en el momento del ataque eran miembros de la extensa familia Abu Nasr.

En las últimas tres semanas, el norte de Gaza ha sido el foco de nuevos y duros ataques por parte de Israel , dirigidos contra lo que dice son focos de militantes de Hamás que se han reagrupado allí. La violencia y las órdenes de evacuación israelíes han desplazado a un gran número de palestinos, aunque unas 100.000 personas han permanecido allí.

Marwan Al-Hams, funcionario del Ministerio de Salud de Gaza, dijo que 17 personas estaban desaparecidas y 150 heridas. El personal médico dijo que 20 niños habían muerto.

Entre los muertos había una madre y sus cinco hijos, algunos de ellos adultos, y una segunda madre con sus seis hijos, según una lista inicial de víctimas proporcionada por los servicios de emergencia.

Imágenes de video publicadas en las redes sociales mostraron cuerpos envueltos en alfombras y mantas en el suelo afuera del edificio, mientras que el sonido de los drones israelíes era audible sobre el lugar.

“Hay decenas de mártires”, dijo Ismail Ouaida, un testigo ocular que estaba ayudando a recuperar los cuerpos. “Decenas de desplazados vivían en esta casa. La casa fue bombardeada sin previo aviso. Como pueden ver, hay mártires aquí y allá, con partes de cuerpos colgando en las paredes”.

Rabie al-Shandagly, de 30 años, que se había refugiado en una escuela cercana, declaró a la AFP: “La explosión se produjo de noche y al principio pensé que se trataba de un bombardeo, pero cuando salí después del amanecer vi a gente sacando cadáveres, miembros y heridos de debajo de los escombros. La mayoría de las víctimas son mujeres y niños, y la gente está intentando salvar a los heridos, pero no hay hospitales ni atención médica adecuada”.

El doctor Hussam Abu Safia, director del cercano hospital Kamal Adwan, donde varios médicos fueron detenidos durante una redada de las tropas israelíes la semana pasada, dijo que decenas de heridos habían llegado a las instalaciones, que estaban desbordadas. Hizo un llamamiento a los cirujanos a los que Israel había ordenado evacuar para que regresaran a atender a los heridos.

“En el hospital Kamal Adwan no queda nada más que material de primeros auxilios”, dijo Safia en un mensaje de voz a los periodistas el martes. “El sistema sanitario está completamente colapsado”. Dijo que las personas que llegan heridas mueren porque no reciben atención médica.

El ejército israelí atacó repetidamente refugios para desplazados en los últimos meses, afirmando que llevó a cabo ataques precisos contra militantes palestinos y que trata de evitar dañar a civiles. Los ataques a menudo matan a mujeres y niños.

El ejército dijo que detuvo a decenas de presuntos militantes de Hamas en el ataque al hospital Kamal Adwan, el último de una serie de ataques a hospitales desde el comienzo de la guerra.

Israel ha restringido drásticamente la ayuda al norte este mes, lo que provocó una advertencia de Estados Unidos de que el hecho de no facilitar mayores esfuerzos humanitarios podría llevar a una reducción de la ayuda militar.

Los palestinos temen que Israel esté poniendo en práctica un plan propuesto por un grupo de ex generales para ordenar a la población civil del norte que evacue, corte los suministros de ayuda y considere a cualquiera que siga siendo militante.

El ejército ha negado que esté llevando a cabo tal plan, mientras que el gobierno no ha dicho claramente si está llevando a cabo todo o parte del mismo.

El ataque del martes por la mañana se produjo horas después de que el parlamento israelí aprobara dos leyes que podrían impedir que la agencia de la ONU para los refugiados palestinos, el mayor proveedor de ayuda en Gaza, opere en los territorios palestinos. El ataque marca la culminación de una prolongada campaña contra la UNRWA, que según Israel ha sido infiltrada por Hamás, una acusación que la agencia niega.

La guerra comenzó cuando militantes liderados por Hamás irrumpieron en Israel el 7 de octubre de 2023, matando a 1.200 personas, en su mayoría civiles, y secuestrando a unas 250. Alrededor de 100 rehenes siguen en Gaza, de los cuales se cree que un tercio están muertos. En el año de conflicto que ha seguido a la ofensiva militar israelí en Gaza han muerto 43.000 palestinos.