Los pueblos y aldeas devastados por los fenómenos meteorológicos extremos de la semana pasada en el oeste de Alemania y otras regiones de Europa temen quedarse sin acceso a la electricidad y al agua potable durante meses, mientras el país comienza a debatir si un sistema de alerta temprana más eficiente podría haber salvado la vida de algunos de los habitantes. El recuento se actualiza hora tras horas y, son más de mil personas desaparecidas, sólo se espera que siga creciendo; en el último registro, al menos 163 murieron en estas inundaciones.

En la región de Ahrweiler, en el borde de las montañas de Eifel, alrededor de 30.000 personas se encuentran actualmente sin electricidad, agua potable y gas, después de que inundaciones repentinas provocadas por aguaceros récord devastaron el área el miércoles pasado, rompiendo los sistemas de alcantarillado, desgarrando un importante gasoducto y trayendo parada de una depuradora.

“Parece que la infraestructura está tan destruida que algunos lugares no tendrán agua potable durante semanas o meses”, dijo la alcaldesa de la ciudad de Altenahr en el distrito de Ahrweiler, Cornelia Weigand, al periódico Bild.

“Está claro que nuestra comunidad terminará luciendo muy diferente, porque esos edificios que definieron el área por más de 50, 100 o 150 años tendrán que ser demolidos”, dijo Weigand.

Incluso las torres de agua en partes del área que se salvaron de las peores inundaciones se secaron y tuvieron que ser rellenadas a través de camiones cisterna o refuncionalizando pozos en desuso y estableciendo unidades móviles de tratamiento de agua, informaron medios locales el lunes.

La Cruz Roja de Alemania ha transportado dos tanques de agua potable de 7.000 litros y cuatro de 3.800 litros de agua potable a la región.

El proveedor de energía con sede en Koblenz, EVM, dijo que todavía estaba en el proceso de establecer exactamente cuántos hogares en Ahrweiler estaban sin gas, que se usa para calentar agua y hogares en la región, pero que el daño a su sistema de suministro fue "dramático". .

Mientras tanto, los medios alemanes preguntan por qué las advertencias emitidas por el Sistema Europeo de Concienciación sobre Inundaciones (EFAS) cuatro días antes del inicio del aguacero no dieron lugar a evacuaciones anteriores en las regiones que se preveía serían las más afectadas por las inundaciones.
La profesora Hannah Cloke, hidróloga de la Universidad de Reading que creó y asesora a EFAS, dijo que el número de muertos era “un fallo monumental del sistema”.

El ministro del Interior del estado occidental de Renania del Norte-Westfalia, Herbert Reul, admitió que el sistema de alerta temprana no había funcionado tan eficientemente como podría haberlo hecho, pero dijo que no ve ningún "problema fundamental" en el sistema.

El jefe de la oficina federal de protección civil y asistencia en casos de desastre de Alemania pareció echar la culpa a las autoridades locales. “La infraestructura de alerta como tal no era nuestro problema, sino la cuestión de cuán sensibles son las autoridades públicas y la población en su respuesta”, dijo el presidente de la agencia, Armin Schuster.

Schuster le dijo a la emisora Deutschlandfunk que las advertencias digitales, por ejemplo a través de mensajes de texto y correos electrónicos automatizados, no siempre llegaban a todos los que estaban en riesgo. En cambio, pidió un programa de inversión para aumentar la cantidad de sirenas de advertencia de inundaciones en áreas que podrían sufrir más inundaciones en los próximos años.

Las graves inundaciones que han dejado al menos 188 víctimas si se cuentan también las víctimas de la vecina Bélgica- se producen apenas dos meses antes de las elecciones generales en Alemania y han puesto de relieve la importancia de la lucha contra el cambio climático en plena precampaña electoral.

La canciller, Angela Merkel, introdujo el debate este domingo durante su visita a la zona más afectada. “Tenemos que darnos prisa. Debemos ser más rápidos en la lucha contra la crisis climática”, aseguró tras hablar con residentes y equipos de rescate en el distrito de Renania-Palatinado donde las inundaciones han provocado la mayor devastación y número de víctimas.

Merkel aseguró estar “conmocionada” y calificó de “surrealista” y “fantasmagórico” lo que había visto durante la mañana. También se comprometió a hacer llegar de forma urgente los millones en ayudas directas que su Ejecutivo tiene previsto aprobar en su próxima reunión, el miércoles. “El Gobierno está con vosotros”, dijo la política, visiblemente impactada por la visita a una zona, el distrito de Ahrweiler, donde hay al menos 110 víctimas de las brutales riadas.