Vuelve el agujero de ozono: este año es más grande que la Antártida

El agujero en la capa de ozono es este año “bastante más grande de lo habitual” y actualmente es más grande que la Antártida, dicen los científicos responsables de monitorearlo.

Los investigadores del Servicio de Monitoreo de la Atmósfera de Copernicus dicen que el agujero de este año está creciendo rápidamente y es más grande que el 75% de los agujeros de ozono en esta etapa de la temporada desde 1979.

El ozono es una sustancia cuya molécula está compuesta por 3 átomos de oxígeno: cada átomo de oxígeno se une a otra molécula de oxígeno formando moléculas de ozono O3. Se le denomina Capa de Ozono a la estratosfera terrestre la cual concentra más del 90% de todo el ozono existente en nuestro planeta.
Esta capa, ubicada entre los 11 y los 40 Km de altura sobre el planeta, tiene una gran importancia dentro de nuestra vida ya que sirve para depurar el aire y sobre todo sirve para filtrar los rayos ultravioletas procedentes del espacio. Sin ese filtro la existencia de vida en la tierra sería imposible.

Cada año, se forma un agujero durante el invierno tardío del hemisferio sur cuando el sol provoca reacciones que agotan la capa de ozono, que involucran formas químicamente activas de cloro y bromo derivadas de compuestos artificiales. En un comunicado, Copérnico dijo que el agujero de este año "se ha convertido en uno bastante más grande de lo habitual".

Vincent-Henri Peuch, director del servicio, le dijo al periódico inglés The Guardian: “Realmente no podemos decir en esta etapa cómo evolucionará el agujero de ozono. Sin embargo, el agujero de este año es notablemente similar al de 2020, que fue uno de los más profundos y duraderos -se cerró en Navidad- en nuestros registros desde 1979.

“El agujero de ozono de 2021 ya ingresó al grupo de los más grande de nuestros registros desde 1979, pero el proceso aún está en marcha. Seguiremos monitoreando su desarrollo en las próximas semanas. Un agujero de ozono grande o pequeño en un año no significa necesariamente que el proceso de recuperación general no esté avanzando como se esperaba, pero puede indicar que se debe prestar especial atención y se puede dirigir la investigación para estudiar las razones detrás de un agujero de ozono específico."

Los científicos aceptan que el agotamiento de la capa de ozono es causado por gases artificiales llamados CFC, que se desarrollaron por primera vez en la década de 1930 para su uso en sistemas de refrigeración y luego se utilizaron como propulsores en latas de aerosol. Los productos químicos son estables, por lo que pueden viajar desde la superficie de la Tierra hasta la estratósfera. Pero luego, a la altitud donde se encuentra el ozono estratosférico, son degradados por la radiación ultravioleta de alta energía. Las reacciones químicas resultantes destruyen el ozono. Los CFC se han prohibido en 197 países de todo el mundo.

Desde la prohibición de los llamados halocarbonos, la capa de ozono ha mostrado signos de recuperación, pero es un proceso lento y se necesitará hasta 2060 o 70 para una eliminación completa de las sustancias agotadoras. Durante los últimos años con condiciones climáticas normales, el agujero de ozono ha crecido típicamente hasta un máximo de 20 millones de kilómetros cuadrados.

Parecía que si, pero no

Apenas en 2019, recibíamos la buena noticia de una disminución significativa del Agujero, pero duró poco. El agujero de ozono ya en 2020 fue muy grande y profundo.

El agujero de ozono antártico suele alcanzar su punto máximo entre mediados de septiembre y mediados de octubre. Cuando las temperaturas comienzan a subir en lo alto de la estratosfera a fines de la primavera del hemisferio sur, el agotamiento del ozono se ralentiza, el vórtice polar se debilita y finalmente se descompone y, para diciembre, los niveles de ozono suelen volver a la normalidad.

Fuente: The Guardian