Se disputó por primera vez entre el 2 y el 17 de julio de 1916, como parte de la conmemoración del centenario de la independencia de Argentina.

Las selecciones de Brasil, Chile y Uruguay fueron invitadas, saliendo esta última como campeona.

Posteriormente, tras la fundación de la CONMEBOL se siguió realizando el Campeonato Sudamericano de Selecciones, hasta que en 1975 se realiza un cambio y se denomina oficialmente como Copa América. Desde ese año, se abandonó el sistema de una sede fija, la que volvería a ser retomada en 1987.

Así quedó la tabla histórica de la Copa América:

Uruguay 15 (1916, 1917, 1920, 1923, 1924, 1925, 1935, 1942, 1956, 1959, 1967, 1983, 1987, 1995 y 2011)

Argentina 14 (1921, 1925, 1927, 1929, 1937, 1941, 1945, 1946, 1947, 1955, 1957, 1959, 1991, 1993)

Brasil 8 (1919, 1922, 1949, 1989, 1997, 1999, 2004 y 2007)

Paraguay 2 (1953, 1979)

Perú 2 (1939 y 1975)

Chile 1 (2015)