El Pentágono de estados Unidos advirtió que rastrean un gran cohete de origen chino que está fuera de control en el espacio y que regresará a la atmósfera de la Tierra este fin de semana.

La preocupación tiene que ver con determinar la trayectoria del artefacto para ubicar los posibles lugares donde podrían impactar sus escombros si no se destruye de manera completa al ingresar en la atmósfera terrestre.

“Se espera que el cohete chino Long March 5B entre en la atmósfera de la Tierra alrededor del 8 de mayo", indicó en un comunicado e vocero del Departamento de Defensa, Mike Howard, quien dijo que el Comando Espacial de Estados Unidos está rastreando la trayectoria del cohete.

El "punto exacto de entrada a la atmósfera de la Tierra" del cohete no se puede identificar hasta dentro de unas horas, cuando se produzca su reingreso, explicó Howard.

El Escuadrón de Control Espacial número 18 de Estados Unidos proporcionará actualizaciones diarias sobre la ubicación del cohete a través del sitio web Space Track, agregaron los medios.

Los chinos utilizaron el cohete para lanzar parte de su estación espacial la semana pasada.

Retorno a la Tierra

Aunque la mayoría de los objetos de desechos espaciales se queman en la atmósfera, el tamaño del cohete, de 22 toneladas de peso, ha generado preocupación porque algunas de sus piezas más grandes puedan volver a entrar en la atmósfera sin desintegrarse y causar daños si golpean áreas habitadas.

No obstante, Jonathan McDowell, experto del Centro de Astrofísica de la Universidad de Harvard, aclaró que la situación "no es el fin de los días".

"No creo que la gente deba tomar precauciones. El riesgo de que haya algún daño o de que golpee a alguien es bastante pequeño. No es despreciable, podría suceder, pero el riesgo de que te golpee es increíblemente pequeño. No perdería ni un segundo de sueño por esto como una amenaza personal", precisó el especialista a la cadena CNN.

McDowell explicó que señalar hacia dónde podrían dirigirse los escombros es casi imposible en este punto debido a la velocidad a la que viaja el cohete.

Según las estimaciones, el océano sigue siendo la apuesta más segura sobre dónde aterrizarán los escombros porque ocupa la mayor parte de la superficie de la Tierra.

"Si quiere apostar por dónde aterrizará algo en la Tierra, apueste por el Pacífico, porque el Pacífico es la parte más extensa de la Tierra. Es así de simple", aseguró McDowell.

El lanzamiento

El inusual rastreo se da luego de que China lanzó el primer módulo de su estación espacial planificada el jueves por la mañana desde el centro de lanzamiento de Wenchang, en la isla sureña de Hainan, según la Administración Nacional del Espacio de China.

La estación espacial de China no se lanzará de una vez; se ensamblará a partir de varios módulos que se enviarán en diferentes momentos y estará en pleno funcionamiento a fines del 2022.

Fuentes: elperiodico.com / cnnespanol.cnn.com