Super Bowl LVIII: una guía para entender el fútbol americano

El Super Bowl 58 de la NFL se definirá el 11 de febrero cuando Kansas City Chiefs enfrente a los San Francisco 49ers en el Allegiant Stadium de Las Vegas.

Es la final de la temporada de fútbol americano, un deporte con el que no todos están familiarizados, por lo que conocer sus reglas básicas es un paso para poder disfrutar de uno de los espectáculos más convocantes de los Estados Unidos y del mundo.

Los dos equipos que se enfrentan en un partido de fútbol americano siempre tienen once jugadores en la cancha. No siempre son los mismos, sino que hay distintas formaciones: las de ataque, las de defensa y las llamadas de “equipos especiales”, que están entrenados para situaciones puntuales de un partido.

El campo de juego tiene una longitud de 100 yardas (una yarda son 0,91 metros), compuesta por 10 segmentos de 10. Como en el rugby, se lo juega con un balón ovalado, el objeto que está siempre en disputa y el que define cuando un equipo consigue puntos en el ataque.

El equipo que más puntos sume a través de anotaciones –también conocidas como touchdowns- o goles de campo –o field goals- ganará el cotejo, cuya duración se basa en cuatro períodos de 15 minutos. Sin embargo, con pausas e interrupciones que tiene el juego en lapsos en los que se detiene el reloj, un encuentro puede durar hasta tres horas. En el Super Bowl, con un entretiempo prolongado, se extiende todavía más.

Dinámica del fútbol americano

Visualmente, se asemeja a un partido de rugby, pero los deportes tienen varias diferencias entre sí. La principal: se permite pasar la pelota con las manos hacia adelante, mientras que en rugby sólo se puede pasar el balón hacia atrás o, para hacerlo hacia adelante, sólo se permite el uso de los pies

Cuando atacan, los equipos tienen que ir avanzando con la pelota de al menos diez yardas. Para completar dicha distancia, tienen cuatro intentos o downs. Si no lo hicieran, la pelota pasará al rival donde se detuvo el juego por última vez.

Por ello, en el cuarto down se suelen usar dos variantes. Si la pelota está en una zona cercana a los arcos que están situados en ambos extremos del campo de juego, se intenta un gol de campo para conseguir tres puntos. Pero si están muy alejados, se despeja la pelota para que el rival comience su secuencia de ataque lo más alejado posible del touchdown.

Puntos en el fútbol americano

La manera más redituable de sumar más puntos en el fútbol americano es cuando un equipo logra cruzar la línea de la zona de anotación con la pelota. El touchdown otorga seis unidades, pero puede escalar a siete, si el pateador logra introducir el balón dentro de los tres palos del arco en el tiro que se habilita posteriormente.

Por otro lado, el gol de campo entrega tres puntos. Esto se da, por lo general, cuando un equipo ve que las posibilidades de avanzar las 10 yardas son prácticamente imposibles y no le quedan más intentos por delante. Por lo tanto, uno de sus integrantes impacta el balón para que ingrese en los postes.

Además de estas dos opciones, existe la “conversión de dos puntos” que se genera cuando luego del touchdown, el equipo no da lugar al uso del tiro al arco y prefiere realizar una jugada para atravesar la línea de anotación otra vez. Así, a los seis puntos iniciales, se le sumarán dos en vez de uno.

Hay una opción más, el Safety. Es cuando un equipo defensivo derriba al jugador atacante que tiene la pelota dentro de su propia zona de touchdown. En ese caso, se sumarán dos puntos.

Hay un equipo de siete árbitros que se encarga de custodiar el cumplimiento de las reglas en el partido. Cuando hay una sanción, suena un silbato y vuela un pañuelo de color amarillo. Después el árbitro principal comunica a todo el estadio y a la transmisión de televisión la infracción que acaban de sancionar.

Posiciones en el fútbol americano

• Quarterback: organizan las jugadas del equipo.
• Receptores: toman los envíos que lanzó el quarterback y, por lo general, suelen crear el ataque aéreo.
• Corredores: reciben la pelota del quarterback cuando la idea sumar yardas a la carrera.
• Ala cerrada: funciona como receptor y corredor. Se destacan por su fuerza, capacidad física y también en la colaboración defensiva.
• Tackleadores: resguardan al quarterback de los rivales para que no lo alcancen ni bloqueen su intención de juego.
• Pateadores: son los especialistas para lanzar el balón a los tres palos o despejar.

Empate en el fútbol americano

Al cabo del tiempo reglamentario de un partido de fútbol americano, deberá haber un ganador. Si esto no ocurre y hay un empate, los equipos se enfrenarán en un tiempo extra de otros 15 minutos y el que primero sume puntos, será el vencedor. En caso de persistir la igualdad, un hecho poco usual, se da al resultado como definitivo.

¿Cuándo es el Super Bowl 2024?

El Super Bowl LVIII se disputará el próximo 11 de febrero desde las 20.30 (hora argentina) en el Allegiant Stadium de Las Vegas, Nevada. Allí se medirán el ganador de la Conferencia de Fútbol Americano (AFC), que será Baltimore Ravens o Kansas City Chiefs, frente al de la Conferencia Nacional de Fútbol (NFC), San Francisco 49ers o Detroit Lions.