La ola de calor récord en el Ártico siberiano fue al menos 600 veces más probable por el cambio climático causado por los seres humanos, según un estudio .
Entre enero y junio, las temperaturas en el extremo norte de Rusia estuvieron más de 5 °C por encima del promedio, lo que provocó el derretimiento del permafrost, el colapso de edificios y un inicio inusualmente temprano e intenso de la temporada de incendios forestales. El 20 de junio, una estación de monitoreo en Verkhoyansk registró un récord de 38 °C.

Un estudio muestra que un calor tan prolongado durante los primeros seis meses del año habría sido casi imposible sin el efecto de las emisiones de gases de efecto invernadero de la industria, el transporte y la agricultura.
Equipos de investigadores de universidades internacionales y servicios meteorológicos, incluido el Instituto de Oceanología PP Shirshov de la Academia de Ciencias de Rusia, calculó que este impacto humano agregó al menos 2 °C de calentamiento a la región.

Los autores del estudio dicen que el calentamiento siberiano ocurriría menos de una vez cada 80,000 años si no hubiese interferencia humana.
Andrew Ciavarella, autor principal de la investigación dijo que los hallazgos fueron asombrosos. “Esta investigación es una prueba más de las temperaturas extremas que podemos esperar con más frecuencia en todo el mundo en un clima global cada vez más cálido. Es importante destacar que una frecuencia creciente de estos eventos de calor extremo se puede moderar reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero”.

Los científicos dicen que la huella digital humana nunca ha sido más clara. "Esta es la señal más grande que hemos visto", dijo Friederike Otto, directora interina del Instituto de Cambio Ambiental de Oxford y co-líder de la iniciativa World Weather Attribution. “Este estudio muestra nuevamente cuánto el cambio climático cambia lo que conocemos respecto a las olas de calor. A medida que las emisiones continúan aumentando, debemos pensar en aumentar la resiliencia al calor extremo en todo el mundo, incluso en las comunidades árticas, lo que habría parecido absurdo no hace mucho tiempo”.

La necesidad de preparación se hizo evidente cuando el derretimiento del permafrost y el mal mantenimiento del equipo llevaron a uno de los peores derrames de petróleo de Rusia, desde una estación de energía cerca de la ciudad industrial de Norilsk, el 29 de mayo.
La profesora Olga Zolina, del Instituto de Oceanología de Moscú y otra autora principal, dijo que el destino de Norilsk podría ser un indicador de lo que les espera a otras comunidades del norte. “Significa que deberíamos hacer algo. Este pueblo es muy pequeño, con aproximadamente 1,000 habitantes. Pero hay otras ciudades más grandes en el círculo polar ártico. Para ellos, las altas temperaturas pueden ser catastróficas ”.

También aumenta la preocupación de que las altas temperaturas estén empeorando los circuitos de retroalimentación positiva al derretir el hielo que refleja el calor y aumentar el alcance y la intensidad de los incendios forestales en Siberia, que alberga el bosque más grande del mundo. Siberia tiene más de 13 millones de km cuadrados y la Amazonia apenas pasa los 5 millones.

Los incendios de la temporada comenzaron inusualmente temprano, en abril, y se han detectado más al norte que nunca. Según el servicio de monitoreo satelital Copernicus de la Unión Europea, las llamas siberianas liberaron 59 megatoneladas de dióxido de carbono en junio, la cantidad más alta registrada en la historia.
El Ártico se está calentando más rápido que cualquier otra región del planeta, pero la tendencia hacia condiciones extremas es evidente en otros lugares. A principios de año, Australia tenía incendios forestales sin precedentes y la Antártida registró temperaturas excepcionalmente altas.