La empresa OceanGate Expedition confirmó que los cinco pasajeros del sumergible turístico Titán murieron, según indicó en un comunicado. 

A bordo viajaban el millonario británico Hamish Harding, presidente de la compañía Action Aviation; el paquistaní Shahzada Dawood, vicepresidente de Engro, y su hijo Suleman; el experto buceador francés Paul-Henri Nargeolet; y Stockton Rush, director general de OceanGate Expeditions, la compañía que opera el sumergible, y que cobraba 250.000 dólares por turista.

Quiénes eran

Un aviador británico, un empresario pakistaní y su hijo, un oceanógrafo francés especialista en el "Titanic" y el dueño de la empresa organizadora del viaje son los cinco tripulantes a bordo del submarino que fue a explorar los restos de aquel famoso transatlántico, hundido en 1912.

Hamish Harding: millonario y aviador británico, de 58 años, presidente de la empresa de jets privados Action Aviation, según consignó la agencia de noticias AFP.

Harding ostentaba el récord Guinness por la circunnavegación más rápida de la Tierra pasando por los polos geográficos norte y sur en 46 horas y 40 minutos, que alcanzó el 11 de julio de 2019, según la página web de la misión.

Otra de sus hazañas fue en marzo de 2021 cuando se sumergió con otro explorador, Victor Vescovo, hasta los abismos de la Fosa de las Marianas, la parte más profunda del océano conocida hasta la fecha, a bordo de un sumergible biplaza.

Esta misión fue la más larga realizada a tal profundidad (4 horas y 15 minutos) con la mayor distancia recorrida (4.600 metros).

El Licenciado en Ciencias Naturales e Ingeniería Química por la Universidad de Cambridge, también viajó al espacio hace un año a bordo del cohete New Shepard de Blue Origin en un vuelo de diez minutos que constituyó la quinta misión tripulada con éxito de la compañía propiedad de Jeff Bezos, su "mentor".

Días atrás, el empresario había anunciado a través de sus redes sociales que se uniría a la expedición a los restos del Titanic.

De acuerdo a la publicación que realizó Harding previo a partir, también se encuentra en el sumergible el oceanógrafo y buzo francés Paul-Henry Nargeolet, conocido como "Mr. Titanic" por su conocimiento sobre este transatlántico.

Tenía dos hijos. Uno de ellos, Giles, se convirtió con 12 años, en 2020, en la persona más joven en viajar al Polo Sur, informa The Times.

Nargeolet: veterano de la Marina francesa de 77 años, integró el Instituto Francés de Investigación y Explotación del Mar y se especializó en inmersión profunda y pilotaje de sumergibles.

Dirigió el grupo de buceadores de eliminación de minas de Cherburgo (noroeste de Francia), antes de convertirse en piloto de submarinos de la Armada francesa.

En 1986 fue nombrado jefe de submarinos de intervención en aguas profundas del Instituto Francés de Investigación para la Explotación del Mar (Ifremer).

Un año antes, un equipo dirigido por el científico estadounidense Robert Ballard, en colaboración con Ifremer, había encontrado los restos del Titanic.

Desde 1987, el francés estuvo al mando de numerosas expediciones al sitio del Titanic, donde recuperó alrededor de 5.500 objetos del transatlántico que se hundió en 1912, tal como relata en su libro "En las profundidades del Titanic".

Además, participó en diversas expediciones científicas y técnicas en todo el mundo, entre ellas la misión Five Deeps, que exploró las zonas más profundas de los cinco océanos de la Tierra y alcanzó el "punto más profundo" de cada uno de ellos, según la página web de la expedición.

Las últimas expediciones tuvieron lugar en el verano (boreal) de 2021.

Shahzada Dawood y su hijo  Suleman de 19 años: conocido empresario pakistaní , vicepresidente del conglomerado Engro con sede en Karachi, en el sur de Pakistán. Ambos eran ciudadanos británicos. 

Dawood provenía de "una de las familias más ricas de Pakistán", nació en Bombay y vivía con su familia en el Reino Unido, según medios locales.

Patrocinaba y formaba parte de la junta directiva del Instituto SETI en California, que busca explorar y entender el origen del universo.

También era vicepresidente de la empresa Engro Corporation, que fabrica fertilizantes, alimentos y energía, e integra el Grupo Dawood, su compañía familiar que tiene más de un siglo de antigüedad.

Stockton Rush: director estadounidense de OceanGate Expeditions, organizadora del viaje y que él mismo fundó en 2009.

La empresa del hombre descrito por la revista Smithsonian como "el inventor temerario" comenzó a llevar clientes a ver los restos del Titanic a bordo de su sumergible especialmente construido para ello en 2021.

Rush dijo que la visita al naufragio formaba parte de una estrategia de marketing mientras intentaba desarrollar innovaciones para naves sumergibles.

Según el sitio web de su empresa, el estadounidense comenzó su carrera en 1981 como el piloto de transporte a reacción más joven del mundo, con 19 años.

En 1984, se convirtió en ingeniero de pruebas de vuelo en aviones de combate F-15 para McDonnell Douglas, pero en los últimos 20 años se embarcó en varias empresas tecnológicas relacionadas con el océano, entre ellas BlueView Technologies, que fabrica pequeños sistemas de sonda de alta frecuencia.